Общее определение
Софтбол — командная спортивная игра с мячом, являющаяся модификацией бейсбола. Несмотря на название (англ. soft — мягкий), мяч в софтболе обладает высокой плотностью, а сама игра характеризуется высокой динамичностью и специфической техникой подачи.
История возникновения
Игра зародилась в 1887 году в Чикаго. Её создателем считается Джордж Хэнкок, который изначально задумывал софтбол как «бейсбол в помещении» (indoor baseball), чтобы спортсмены могли тренироваться в зимнее время. Первым «мячом» послужила свернутая боксерская перчатка, а «битой» — рукоятка метлы. Современное название «софтбол» было официально закреплено в 1926 году.
Игровое поле
Площадка для софтбола имеет форму сектора (алмаза) и по размеру меньше бейсбольной. Ключевые элементы поля:
- Внутреннее поле (инфилд): Квадрат со стороной 18,3 метра (60 футов), в углах которого расположены базы.
- Внешнее поле (аутфилд): Травянистая зона за пределами инфилда.
- Питчерская горка: Находится в центре инфилда на расстоянии от 10,7 до 14 метров от дома (в зависимости от категории).
Экипировка и инвентарь
Снаряжение для софтбола адаптировано под специфику игры:
- Мяч: Окружность составляет 30,5 см (12 дюймов). Он больше и тяжелее бейсбольного, имеет желтый цвет с красными швами.
- Бита: Изготавливается из алюминия, графита или композитных материалов. Она короче и легче бейсбольной.
- Ловушка: Кожаная перчатка, размер которой больше, чем в бейсболе, для удобства захвата крупного мяча.
- Защита: Шлемы для бьющих, а для кетчера — маска, нагрудник и щитки на голени.
Основные отличия от бейсбола
Несмотря на внешнее сходство, софтбол имеет ряд принципиальных отличий, представленных в таблице ниже:
| Характеристика | Софтбол | Бейсбол |
|---|---|---|
| Техника подачи | Снизу вверх (под рукой) | Сверху вниз (над плечом) |
| Длина игры | 7 иннингов | 9 иннингов |
| Окружность мяча | 30,5 см | 23 см |
| Размер поля | Меньше на 1/3 | Стандартный |
| Кража баз | Только после вылета мяча | В любой момент |
Разновидности игры
В международной практике выделяют две основные дисциплины:
Fastpitch (Фаст-питч)
Скоростная разновидность, где питчер совершает броски с максимальной силой и скоростью. Является олимпийским стандартом. Здесь разрешены кражи баз и банты (короткие удары).
Slowpitch (Слоу-питч)
Досуговая версия игры. Мяч должен лететь по выраженной дуге, что облегчает попадание битой. Эта разновидность популярна в корпоративном спорте и среди любителей, так как менее травмоопасна.
Техника и судейство
Матч обслуживает бригада судей (ампайров), главный из которых находится за спиной кетчера. Победителем признается команда, набравшая большее количество очков (ранов) за 7 иннингов. Ран засчитывается, когда игрок атакующей команды последовательно оббегает все три базы и возвращается на «дом».
Международный статус
Развитием вида спорта управляет Всемирная конфедерация бейсбола и софтбола (WBSC). Наиболее сильные национальные школы софтбола исторически сложились в США, Японии, Австралии, Китае и Канаде.